تدعم البرمجيات الحرة اللغة العربية بشكل مقبول إلى حد كبير. فبإمكانك الكتابة واستعراض النصوص العربية في معظم البرمجيات. ولكن تبقى هنالك بعض النقاط التى تحتاج الى المزيد من الاهتمام ليصبح دعم العربية على المستوى نفسه مع نظام ويندوز.
ياتي دعم اللغة العربية على الحاسوب بشكل عام ضمن ثلاثة أوجه :
يدعم لينكس بشكل كامل ومنذ سنوات صفحة المحارف UTF-8 والتي تغطي اللغة العربية الى جانب عدد كبير من اللغات الأخرى وبشكل ممتاز وبالتالي فمعظم البرمجيات الحرة لها القدرة على التعامل مع النصوص العربية من حيث التخزين والاسترجاع، كما تتوفر على نظام لينكس العديد من الخطوط العربية الجميلة - ولينكس بالمناسبة يدعم صيغة TTF للخطوط والمدعومة على أنظمة تشغيل أخرى وبالتالي يمكنه استخدام أي خط TTF. ويشمل هذا الوجه أيضا خاصية ربط الأحرف وعرضها من اليسار إلى اليمين.
ولكن تبقى المشكلة الأكبر وهي دعم العربية من حيث الإدخال والاستعراض :
مازالت هذة الخاصية في بداياتها وتكافح كل من المكتبتين الرئيستين QT و GTK للحصول على قصب السبق، لكن لم تنله أي منهما بعد.
تدعم معظم تطبيقات لينكس ترجمة الكلمات اللاتينية التي تظهر للمستخدم كالقوائم ورسائل المستخدم الى العربية وتتوفر المكتبات وحتى الأدوات المرئية لذلك، وقد قام العديد من المتطوعين بهذة الترجمة. والاشكالية الأولى هنا هي في الاتفاق على الاصطلاح عند المترجمين العرب.